Com três cachorros enormes andando por ali, alguns hectares de terra verde para cada um e uma despensa abastecida com bolo dos vizinhos, a casa de Mark Wilkinson na pitoresca vila de Bromham em Wiltshire é exatamente o sonho idílico do campo. Nesta época do ano, com o sol brilhando e os cordeiros balindo nos campos, não há mais antítese refrescante da Londres opressivamente urbana. Nem é preciso dizer que, quando saí para um passeio pelo campo, estava quase tão ansioso para respirar o ar fresco quanto para encontrar o próprio homem. Quase.
Para aqueles que não conhecem o nome, Mark Wilkinson é indiscutivelmente um dos designers de cozinha mais influentes do mundo. Seus belos designs de pinheiros envelhecidos foram a base sobre a qual o renomado Smallbone of Devizes foi fundado (Devizes sendo um pouco abaixo da estrada de Bromham), e desde então sua prática homônima tem criado cozinhas sob medida para os clientes mais exigentes.
É uma reputação que você não conheceria ao conhecê-lo. Apesar de seus muitos elogios, uma OBE entre eles, o comportamento afável de Mark e o bigode de marca registrada - um exemplo muito impressionante - não são nada senão desarmadores. Começamos nossa manhã juntos não falando de design, mas com um café e uma fatia do bolo do vizinho mencionado. Mas então começamos a turnê.
Em primeiro lugar, chamar Mark Wilkinson de designer de cozinha é como referir-se a Le Corbusier como um fabricante de móveis. Quase não há um canto ou piso que não tenha sido limpo pelo olho criativo de Mark. O que começou como uma pequena casa de campo que remonta à enevoada história da Inglaterra, a casa original se tornou a cozinha de uma deslumbrante casa de campo de três andares com mais espaços maravilhosos do que tínhamos tempo para explorar em uma tarde.
Em cada superfície há um pequeno tesouro novo, seja a maçã de madeira que se abre, seu núcleo é um conjunto de ferramentas de fumante ou uma caixa de joias vertical com a silhueta de Marylyn Monroe (uma espécie de peça de assinatura de Mark). Em cada um deles, a engenhosidade do design é tão atraente quanto a habilidade consumada de cada contorno suavizado.
Para mim, o cômodo mais impressionante da casa era a sala de estar, um amplo espaço completo com uma janela alta em uma das extremidades e uma estante com fileiras e mais fileiras de livros e esculturas. Uma prateleira com um teto projetando-se no topo. “Uma prateleira precisa de uma cornija”, explica Mark, a título de explicação. “Eu queria algo que mostrasse que a parede fazia parte da casa original, então estendi o telhado. Até consegui algumas calhas antigas para completar o efeito. ”
Embora o recurso certamente ilustre aquela certa excentricidade que torna os designs de Mark tão inventivos, ele também destaca mais uma coisa. Mark não é do tipo que desperdiça coisas. “Alguém que eu conhecia estava limpando uma antiga fábrica que costumava fazer teclas de piano”, diz Mark, contando uma anedota. “Ele encontrou um monte desses restos, o desperdício do corte das chaves. Bem, você não pode vender marfim hoje em dia, então ele perguntou se eu gostaria de tirá-lo de suas mãos. "
As incrustações de marfim com veios ziguezagueando pelas paredes, sem falar nas tigelas de ébano e marfim espalhadas em várias mesas, respondem se ele fez isso ou não. O uso de materiais incomuns e frequentemente descartados por Mark é um tema recorrente. Eu o chamaria de acumulador, exceto que ele parece usá-los tão prolificamente quanto ele os fornece. Um porta-retratos, por exemplo, foi feito de antigos trilhos de trem enferrujados. Quando perguntei onde ele os conseguiu? “Eu os troquei por alguns travões de ferrovia antigos que eu tinha.” Claro que sim.
Ao longo de minha turnê, passamos tanto tempo discutindo os méritos de Game of Thrones quanto o de sua EFC, uma vez discutindo a possibilidade de tirar uma de suas armas, outra discutindo a fabricação de tintas de lápis-lazúli. No entanto, por mais variada que fosse nossa conversa e os vários designs que a estimularam, há também um lado mais sério do ethos de design de Mark Wilkinson do que essas idiossincrasias. Seria fácil para alguém que trabalha em tantos campos quanto Mark se tornar um pouco esticado, um pouco eclético demais. Como você vai de móveis a bugigangas e à arquitetura de interiores sem que tudo pareça um pouco desconjuntado?
“O truque é encontrar um estilo que você goste. Não importa o quê. Escolha os elementos de que gosta, os motivos-chave que mais lhe interessam e mantenha-se fiel a eles. Use-os de maneiras diferentes - quantas maneiras você quiser - mas mantenha esse estilo e tudo parecerá certo. ”
- Mark Wilkinson
Para Mark, uma artista que realmente impressiona é Tamara de Lempicka, a pintora Art Déco polonesa mais conhecida por sua representação icônica de Adão e Eva no Jardim do Éden. Se seus olhos forem aguçados o suficiente, você pode localizar esta imagem renderizada em vidro por toda a casa de Mark, alinhada com as escadas e atrás de maçanetas de folha de figueira - "escondendo sua vergonha", como disse Mark.
Algumas peças, entretanto, são distintamente Mark. Um desses é o modelo em grande escala do HMS Victory feito para ele por um amigo, que só podemos assumir em troca de alguma criação de Mark. Depois de exaltar as virtudes de Nelson e da marinha britânica de 1800, Mark me mostrou os detalhes mais finos do modelo. “É perfeito em todos os detalhes. Todas as pranchas são perfeitas e há luzes LED do tamanho e brilho exatos das velas que iluminariam o interior. ” A admiração de Mark pela peça era contagiante. “Tem até o retrato de Nelson com sua esposa na cabine do capitão. Embora, neste caso, seja meu e eu em vez disso. "
Meu passeio pelo resto da casa saiu como um borrão - não porque algo fosse monótono, nem porque não havia nada que particularmente chamasse minha atenção. Muito pelo contrário. Havia simplesmente tanta coisa para absorver, de armários inspirados em roupas tribais indígenas nativas, completos com espelhos cobertos (para que eles não roubem sua alma, é claro) a armários em estilo de artes e ofícios, bonitos em sua simplicidade. Do lado de fora, uma espécie de anexo multifuncional sustentava uma mesa comprida feita de uma única tábua de mogno e geodos abertos, as entranhas de ametista brilhando suavemente. Até os corrimões externos são feitos dos mesmos trilhos do trem que a moldura da imagem.
O fato é que eu poderia ser lírico sobre os tesouros que provavelmente constituíram a casa de Mark Wilkinson por muito tempo. Cada canto e recanto revela alguma nova criação, de alguma forma, extraída da miríade de ideias que ele parece ter. No entanto, mesmo quando nos sentamos para um almoço tardio de torta de legumes, salada e torta de porco, ainda achei difícil acreditar que a amável cozinheira doméstica tivesse criado tamanha cacofonia de criações.
Mas o fato é que são todas essas várias influências, essas diferentes facetas da personalidade de Mark e ethos de design são precisamente o que torna suas cozinhas tão procuradas. Depois que consegui afastar os cachorros, me despedi de Mark e sua esposa e pisei no tapete de boas-vindas em forma de bigode para voltar para a grande fumaça, foi difícil deixar aquele campo ideal para trás. Bem, se uma cozinha feita sob medida é o primeiro passo para alcançá-lo, é melhor eu começar a economizar.
Esta história foi publicada pela primeira vez em abril de 2015.